Las colas blancas y el acetato de polivinilo
Los adhesivos basados en dispersiones acuosas de acetato de polivinilo, conocidos popularmente como “colas blancas”, se han utilizado y se utilizan en gran medida en el encolado de madera, productos derivados de la misma y otros materiales utilizados en la fabricación del mueble, ya que son capaces de desarrollar encolados fuertes y duraderos en este tipo de materiales.
Asímismo, son de fácil manejo ya que, excepto formulaciones especiales, se trata de adhesivos de un solo componente, de aplicación a temperatura ambiente y con buena estabilidad en almacenamiento.
Otro aspecto de gran interés en este tipo de adhesivos es su baja toxicidad para el manipulador, ya que el vehículo en el que se presentan es acuoso.
El acetato de polivinilo empezó a comercializarse en 1930, aunque no se conoce con exactitud cuándo se polimerizó por primera vez. No obstante, la generalización de su uso se produjo, al igual que el de la mayoría de las resinas sintéticas, después de la Segunda Guerra Mundial. Sus aplicaciones actuales son muy variadas. Entre ellas se encuentran, además de la fabricación de adhesivos, la fabricación de pinturas, recubrimientos textiles, aditivos para hormigón, selladores, etc.
Un factor fundamental que ha contribuido a su gran extensión como materia prima para la fabricación de adhesivos, es la versatilidad que presenta, lo cual lo hace apto para encolar gran variedad de substratos. Puede presentarse como termofusible, disuelto en disolventes orgánicos o dispersados en agua. Su estructura puede ser como homopolímero, copolímero o terpolímero, y los adhesivos en los que está presente pueden tener viscosidades comprendidas en rangos amplísimos, pueden curar a muy diversas velocidades, dan lugar a líneas de colas secas translúcidas u opacas, pigmentadas o no pigmentadas y con diferentes grados de flexibilidad.
No obstante, en el encolado de madera y productos derivados de ésta, la variedad más utilizada es, con diferencia, la dispersión acuosa. Es por esto que en el resto del presente capítulo nos referiremos a las características y comportamiento de los adhesivos basados en dispersiones acuosas de acetato de polivinilo.
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Uso de adhesivos de poliuretano en la fabricación de tableros procedentes de productos agrícolas
Algunos materiales de desecho de productos agrícolas, tales como paja, cáscara de arroz, etc. se aglutinan con mucha dificultad mediante los adhesivos tradicionales en medio acuoso. No obstante, el aprovechamiento de estas materias primas ha despertado gran interés. El desarrollo de los adhesivos basados en poliisocianatos ha permitido la fabricación de tableros y elementos moldeados, a partir de estos materiales. Bajo presión y calor, los poliisocianatos son capaces de penetrar a través de la capa hidrofóbica de cera y silicatos que, a menudo, está presente en estos productos naturales.
1.- Fabricación
Los tableros obtenidos a partir de paja, cáscara de arroz, lino, etc. pueden fabricarse por métodos similares a los utilizados para los tableros derivados de la madera. No obstante, para establecer el proceso idóneo en cada caso, es necesario tomar en consideración factores tales como la técnica de mezclado con el aglutinante, la selección de aglutinante y/o combinación de aglutinantes, el proceso de formación de la manta, la presión y la clase de materia prima que va a ser utilizada.
La utilización de combinaciones de resinas de urea/formaldehído, pMDI y E-pMDI presenta posibilidades de fabricación prometedoras. Algunos estudios realizados ponen de manifiesto que pueden fabricarse tableros a base de paja para usos interiores a un precio muy competitivo, incluso cuando el aglutinante necesario sea relativamente caro.
2.- Propiedades
En la tabla siguiente se recoge alguna de las propiedades de distintos tableros obtenidos a partir de diferente materias primas.
| Materia prima | pMDI | Resistencia interna (MPa) | Resistencia a la flexión (MPa) | |
| En frío | Tras 2 h en agua hirviendo | |||
| Madera de conífera | 6 | 1,0 | 0,27 | 28 |
| Paja de cebada | 9 | 0,7 | 0,21 | 31 |
| Paja de avena | 9 | 0,6 | 0,22 | 34 |
| Altramuz | 9 | 1,1 | 0,24 | 24 |
| Bagazo | 6 | 0,9 | 0,34 | 28 |
| Fibras de lino | 7 | 1,1 | 0,16 | 21 |
| Fibras de coco | 8 | 1,0 | 0,45 | - |
| Esparto (Stipa tenacísima) |
8 | 0,6 | - | 15 |
| Pita | 9 | 0,4 | 0,05 | 15 |
| Bambú | 9 | 0,8 | 0,24 | 12 |
| Cáscara de arroz | 9 | 0,4 | 0,05 | 13 |
| Cáscara de cacahuete | 9 | 0,8 | 0,02 | 7 |
Propiedades de distintos tableros fabricados a partir de diferentes productos agrícolas, aglutinados adhesivos de poliuretano/isocianato (densidad aproximada: 630 kg/m3).
3.- Aplicaciones
Los tableros obtenidos, total o parcialmente, a partir de productos agrícolas, pueden utilizarse tanto en construcción como en la fabricación de muebles. Las características requeridas en cada caso pueden controlarse introduciendo variaciones en el proceso de producción. Los tableros a base de paja, por ejemplo, presentan bordes muy compactos, lo cual les convierte en sustitutos viables de los tableros de fibras de densidad media.
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AIDIMA, reconocida por el Estado de California como entidad de control del formaldehído
El Instituto Tecnológico del Mueble, Madera, Embalaje y Afines, AIDIMA, ha sido reconocido como entidad de control acreditada para Estado de California ha reconocido al Instituto Tecnológico del Mueble, Madera, Embalaje y Afines, AIDIMA, como entidad acreditada para controlar el nivel de emisión del gas formaldehído de los compuestos de madera que utilizan los fabricantes en la elaboración de muebles y elementos de carpintería y construcción en general, como pavimentos, revestimientos, y puertas y molduras, entre otros. Este reconocimiento se ha conseguido a través del Air Resource Board (ARB), organismo público competente en la materia en dicho estado norteamericano.
Una reciente ampliación de la legislación californiana en lo que se refiere a la emisión de gas formaldehído (Airborne Toxic Control Measure to Reduce Formaldehyde Emissions from Composite Wood Products, ATCM) se ha traducido, en una de sus primeras medidas, en la participación del Centro Tecnológico español supervisando y auditando a los fabricantes de tableros contrachapados, aglomerado y de fibras de densidad media, realizando con regularidad ensayos de control de emisión y llevando a cabo los planes de seguimiento de los productos recubiertos para garantizar de este modo el cumplimiento de dicha legislación.
El objetivo marcado por la Administración californiana es claro: frenar la entrada en su territorio de compuestos de madera y productos acabados con valores de emisión de formaldehído excesivos. Se da la circunstancia de que esta normativa se presenta como la más exigente del ámbito internacional y se espera que sea asumida en breve por el resto de estados norteamericanos. Por otro lado, el reconocimiento a AIDIMA, amén de situarle entre los 25 centros reconocidos a lo largo y ancho de todo el Mundo por el ARB, marca un antes y un después en las relaciones comerciales del sector español con el Estado de California, erigiéndose así en una puerta de entrada válida en dicho territorio para los fabricantes de productos semielaborados y elaborados.
El formaldehído, gas utilizado en los adhesivos para dotar de consistencia a los tableros derivados de la madera, es también usado en otros procesos industriales, y suele hacerse presente en los productos en los que se aplica por el “olor a nuevo” que desprende debido a su gran volatilidad. Se ha estudiado que en determinadas condiciones puede resultar perjudicial para la salud humana. Tanto es así que la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Consejo de Recursos Atmosféricos de California (CARB), han incluido al formaldehído en la lista de contaminantes tóxicos en el aire sin nivel seguro de exposición.
La decisión de California cobra mayor importancia si cabe por el hecho de que, al tratarse de la más restrictiva del Mundo, su cumplimiento conlleva inevitablemente el del resto de normas en el ámbito internacional, también estrictas pero en menor medida que la norteamericana. Dicho de otro modo, el producto que ha pasado el corte con arreglo a la ATCM, el producto ya no precisa de más ensayos de producto para contar con la garantía de cumplir las demás normativas al respecto. AIDIMA, que lleva a cabo distintos métodos de ensayo para la determinación del contenido y la emisión de formaldehído de tableros derivados de la madera, se convierte así en el mejor colocado para garantizar la entrada de dicho producto en cualquier mercado del Mundo.
