La contaminación producida por la acción del hombre en este planeta ha llegado a niveles insostenibles, y desde la sociedad, se demandan soluciones para disminuir el impacto de la vida del hombre en el planeta (lo que se conoce con el nombre de “huella ecológica”).

Desde el punto de vista productivo se debe intentar modificar los productos, sus propiedades, con el objetivo de mejorar la reciclabilidad y biodegradabilidad de éstos cuando lleguen al final de su vida útil.

Aunque en principio se pueda pensar que la madera maciza es biodegradable, en el proceso de fabricación de estos tableros se utilizan colas basadas en el formaldehído (urea-formaldehído, fenol-formaldehído o melamina-formaldehído) que confieren al tablero cierta toxicidad debido al contenido en formaldehído libre que éstos contengan.

A finales del siglo pasado se empezaron a desarrollar materiales caracterizados por su facilidad para degradarse una vez finalizada su vida útil. Este desarrollo se llevó a cabo principalmente, en materiales fabricados a partir de polímeros (plásticos), los cuales eran sensibles a la radiación solar (foto-degradables) o se fabricaban con moléculas con alto valor nutritivo para los microorganismos (bio-degradables).

En la actualidad, este campo se abre para multitud de materiales, aunque los más estudiados siguen siendo los materiales plásticos, los cuales han desarrollado multitud de normas internacionales para aplicar ensayos de biodegradabilidad.

En 2010, en los laboratorios de AIDIMA, se inició un proyecto con el objetivo de investigar la biodegradabilidad de los principales tableros derivados de la madera (tableros contrachapados, tableros de partículas y tableros de densidad media).

Muestras de tableros derivados de la madera. Izquierda: tablero DMF; derecha: tablero contrachapado

Estos tableros poseen diferentes características físico químicas que permiten su utilización en diferentes aplicaciones en el proceso de fabricación de mobiliario de madera. En los tres tipos de tableros mencionados se utilizan partículas de madera o chapas de madera con determinadas colas (principalmente urea-formaldehído o fenol-formaldehído), que en ocasiones inhiben la biodegradabilidad de los tableros debido al contenido en formaldehído (agente antiséptico y tóxico para los microorganismos).

Las posibles mejoras que aumenten su biodegradabilidad, sin perjudicar la durabilidad y prestaciones de los tableros, pueden llevar al fabricante a obtener un producto más respetuoso con el medio ambiente, más sostenible y con una fuerte herramienta de marketing frente a sus competidores.

Además, la biodegradabilidad es uno de los parámetros que se encuentra en estudio para la obtención de la eco-etiqueta en mobiliario, en concreto el reciclado y la eliminación.

Para mayor información (y en su caso, realización de estudios de productos o materias primas), pueden ponerse en contacto con el Laboratorio de Materiales y Medio Ambiente de AIDIMA.

Francisco Blasco
Laboratorio de Materiales y Medio Ambiente

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LEGISLACION MEDIOAMBIENTAL
Debido al gran impacto ambiental de los residuos de envases y embalajes, por el gran volumen que suponen y por la colmatación de vertederos, la Unión Europea consideró necesario elaborar una Directiva (62/94)* al objeto de reducir en lo posible la generación de los mismos. La citada Directiva ha sido adoptada por los países miembro en forma de Leyes, desarrolladas posteriormente mediante Reglamentos. El instituto tecnológico del Mueble, Madera, Embalaje y Afines, AIDIMA, realiza para las empresas el asesoramiento necesario y diseña los planes de gestión medioambientales que exige la legislación vigente, y ofrece a las empresas distintos servicios de cumplimentación de expedientes administrativos. Al tiempo, ofrece a las empresas la figura del Consejero de Medio Ambiente, y proporciona la información y la formación que requiere este aspecto fundamental para la industria y la sociedad.

En el diseño de los sistemas de embalaje se ha de tener en cuenta, principalmente, la siguiente legislación y reglamentación medioambiental:

Ley 10/1998, de residuos, con sus correspondientes reglamentos, desarrollados en:

• RD 833/1988, reglamento para la ejecución de la Ley 20/1986 básica de residuos tóxicos y peligrosos.
• RD 952/1977, el cual modifica el reglamento para la Ley 20/1986 básica de residuos tóxicos y peligrosos aprobada mediante RD 833/1988.
• Ley 11/1977 de envases y residuos de envases, con sus correspondientes reglamentos, desarrollados en RD 782/1998, para el desarrollo y la ejecución de la Ley 11/1997.

La legislación citada adopta como principio básico la prevención y minimización de los residuos de envases y embalajes.

Esta minimización se consigue previniendo la generación de residuos desde la etapa de diseño del sistema de embalaje, así como el reciclado y la reutilización de los residuos que no se pueden prevenir en el origen.

Por otra parte, las empresas productoras de residuos peligrosos están obligadas desde el 6 de julio de 2001 a elaborar un Estudio o Plan de Minimización de residuos peligrosos (Real  Decreto 952/1997). Este estudio deberá entregarse a la Administración medioambiental competente de cada Comunidad Autónoma con una periodicidad de cuatro años. En su contenido deberá explicitarse un claro compromiso en la reducción de residuos peligrosos, siempre en la medida de sus posibilidades técnicas y económicas.

GESTION DE ENVASES, EMBALAJES Y SUS RESIDUOS
Los envases y embalajes forman parte de nuestra cultura actual, asimilándose al grado de desarrollo de un país o región. El consumo de envases y embalajes en Estados Unidos es de 250 kg/año por habitante, mientras en países en vías de desarrollo el consumo está en 10 kg. En Europa el consumo medio es de 120 kg/año y habitante.

Con la globalización de la economía, los centros de producción se elijan de los centros de consumo final con lo que se debe prever de un sistema logístico o distribución adecuado para cada tipología de producto. Por esto la estandarización de los distintos elementos que constituyen un sistema de embalaje, se hace cada vez más necesaria intentando optimizar el transporte, racionalizando el consumo de materias primas y reduciendo la cantidad de residuos que se están generando. La normalización o estandarización ayuda a minimizar la producción de residuos y facilita su gestión de los envases y embalajes y sus residuos.

Modelos de gestión de envases, embalajes y sus residuos
La empresa debe identificar sus embalajes dentro de las siguientes categorías, de acuerdo con la Ley 11/1997:

• Embalajes domésticos: Aquellos que una vez cumplida su función quedan en posesión de un particular.
• Embalajes industriales o comerciales: Aquellos  que una vez cumplida su función quedan en posesión de una industria o un comercio.

En caso de que los embalajes sean considerados de tipo doméstico, la empresa queda obligada a responsabilizarse de la gestión del residuo generado, teniendo dos opciones para ello:

a) Desarrollar un sistema de Depósito, Devolución y Retorno (DDR): Plantea complejidad logística y algunos inconvenientes. El DDR puede ser válido para determinados productos (envases de bebidas, bombonas de butano, etc., siempre que exista una viabilidad técnica y económica que justifique dicha implantación).

b) Adherirse a un Sistema Integrado de Gestión (SIG), por ejemplo Ecoembes. Una vez se ha adherido a este Sistema de Gestión, la empresa se desentiende de los residuos generados por los embalajes, debiendo previamente imprimir el logotipo del “Punto Verde” en todos los embalajes puestos en el mercado nacional.

En caso de que los embalajes sean considerados de tipo comercial o industrial, la empresa que pone por primera vez el envase en circulación tiene la obligación de responsabilizarse de los residuos de envase, pudiendo optar por una de las siguientes opciones:

1) Asociarse de forma voluntaria a un SIG (Ecoembes).

2) Traspasar a sus clientes (último poseedor) la responsabilidad de la gestión de residuos de embalajes, haciéndolo constar en factura (especificando tanto el carácter comercial o industrial del embalaje como la nueva responsabilidad que implica para el cliente), y por otro lado, notificar el carácter comercial o industrial de los embalajes a las autoridades competentes en materia medioambiental dentro de la Comunidad Autónoma correspondiente, indicando el tipo, número y peso total de los envases y embalajes puestos en el mercado nacional anualmente.

En cualquier caso, independientemente de que los embalajes sean considerados de uno u otro tipo, siempre que se supere las cantidades expresadas en el R.D. 782/1998, deberá elaborar y ejecutar un Plan Empresarial de Prevención de Envases. Ello implica tener que revisar el diseño de los envases y sistemas de embalaje y distribución.

El “Punto Verde”
En España, la gestión de la mayoría de envases y embalajes “domésticos”, así como los “comerciales o industriales” acogidos voluntariamente a un Sistema integrado de Gestión (SIG), la están realizando ECOEMBES y ECOVIDRIO.

ECOEMBALAJES ESPAÑA, S.A. (ECOEMBES) es una sociedad sin ánimo de lucro, cuyo objetivo social es la creación y organización de sistemas que permitan la recogida selectiva y recuperación de residuos de envases y embalajes, para su posterior tratamiento y valorización, en cumplimiento de las normas legislativas estatales y autonómicas que transpongan, implementen y/o desarrollen la Directiva Europea 62/1994, sobre envases y residuos de envases.

Las empresas adheridas al SIG de ECOEMBALAJES S.A., identifican sus envases con el símbolo “Punto Verde” (art. 7.3 de la Ley 11/97), propiedad de dicha Sociedad para todo el territorio español.

Estas empresas pagan una cantidad por cada envase identificado con el “Punto Verde” puesto por primera vez en circulación en el mercado nacional. Ello permite la financiación de ECOEMBES y su SIG, y por tanto permite la consecución de los objetivos de reducción, reciclaje y valorización previstos en la Ley.

PLANES EMPRESARIALES DE PREVENCION DE ENVASES Y RESIDUOS DE ENVASES (PEP)
El reglamento 782/1998, desarrolla algunos aspectos de la Ley 11/1997 de envases y residuos de envases, como los Planes Empresariales de Prevención (PEP). Los PEP son una herramienta de gestión empresarial, para prevenir y controlar la generación de residuos de envases y embalajes. Las empresas deben comunicar a la Administración los logros obtenidos periódicamente mediante dichos Planes.

Como se puede observar en un análisis sencillo, un PEP implica un compromiso medioambiental de todos los Departamentos de la empresa.

¿Quién está obligado a realizar un PEP?
Están obligados a elaborar un Plan Empresarial de Prevención, los envasadores y aquellos agentes económicos que, a lo largo de un año natural, pongan en el mercado nacional una cantidad de producto envasado y, en su caso, de envases industriales o comerciales o domésticos, que sea susceptible de generar residuos de envases en cuantía superior a las siguientes cantidades 8estas que se fijan a continuación es para mayo de 2000, y en el caso de ser el doble la cantidad comentada debería haberse realizado en mayo 1999):

¿Quién elabora los PEP?
Los Planes Empresariales de Prevención podrán elaborarse por los Sistemas Integrados de Gestión de residuos de envases y envases usados, a través de los cuales los envasadores pongan sus productos envasados en el mercado.

Las empresas a título individual pueden elaborar dichos Planes. AIDIMA ha colaborado con diversas Asociaciones Empresariales, Institutos Tecnológicos y empresas en la elaboración de Planes Empresarias de Prevención: electrodomésticos, electrónica, juguetes, calzado, metalmecánica, cerámico, mueble, pinturas y barnices, fabricantes de envases y embalajes de cartón ondulado, etc.

Los Planes Empresariales de Prevención tendrán una periodicidad trienal, si bien deberán ser revisados siempre que se produzca un cambio significativo en la producción o en el tipo de envases utilizados. Una vez aprobado el correspondiente plan, antes del día 31 de marzo de cada año habrá que acreditar el grado de cumplimiento de los objetivos previstos para el año natural anterior.

ACV APLICADO A ENVASES Y EMBALAJES
El análisis de ciclo de vida tiene gran importancia como herramienta de decisión y como base para establecer directrices de actuación tanto a nivel de política/legislación medioambiental respecto a envases y embalajes, como a nivel de empresa.

Metodología del análisis del ciclo de vida (ACV)
El ACV es un proceso objetivo para evaluar las cargas ambientales asociadas a un producto, proceso o actividad identificando y cuantificando tanto el uso de materia y energía como los vertidos de todo tipo al entorno; para determinar el impacto de ese uso de materia y energía y de esas descargas al medio ambiente; y para evaluar y llevar a la práctica oportunidades de realizar mejoras ambientales.

El estudio incluye el ciclo completo del producto, proceso o actividad, teniendo en cuenta las etapas de: extracción y proceso de materias primas: producción, transporte y distribución; uso, reutilización y mantenimiento; reciclado y disposición final.

Esquema metodológico de un ACV
La serie de normas ISO 14.040 estandariza la metodología del análisis de ciclo de vida. El Análisis  del Ciclo de Vida se divide en cinco etapas:

a) Definición de objetivos y ámbito del estudio. Es la primera fase del estudio y probablemente la más importante, puesto que en ella se establecen los cimientos sobre los cuales se construirá el resto del ACV: la definición del propósito del estudio, el alcance del estudio (define el sistema y sus límites conceptuales, geográficos y temporales), el establecimiento de la unidad funcional, la metodología utilizada y el procedimiento para garantizar la calidad de los datos, así como las hipótesis clave y las limitaciones del estudio.

El propósito de la unidad funcional es proporcionar una referencia para la normalización (en el sentido matemático) de las entradas y salidas del sistema, con el fin de asegurar la comparabilidad de los resultados del ACB, debe quedar definida de forma clara y ser mesurable pues a partir de ella se cuantifica la cantidad de producto necesaria para cumplir con la función (flujo de referencia). En ACV’s comparativos, es imprescindible que la unidad funcional sea la misma, aunque resulten lujos de referencia distintos.

El sistema del producto es aquel conjunto de procesos unitarios y subsistemas conectados material y energéticamente que realizan una o más funciones definidas. Se suele representar mediante un diagrama de flujo.

b) Análisis de Inventario. La etapa de inventario es básicamente un proceso técnico de recogida de datos para cuantificar las entradas y salidas al sistema, generalmente dividido en etapas y éstas a su vez en procesos unitarios (es decir, la energía y materia consumidas, las emisiones al aire, agua y suelo, y los coproducíos resultantes durante el ciclo de vida competo de un producto, proceso o actividad). Loas datos que se obtienen quedan agrupados en diversas categorías dentro de una tabla de inventario.

c) Evaluación del Impacto. La fase de evaluación de impacto ambiental es un proceso que pretende identificar y caracterizar los efectos sobre el medio ambiente del objeto de estudio, utilizando los resultados obtenidos durante la fase de inventario.

Los datos procedentes del análisis de inventario son agrupados en diversas categorías en base al impacto sobre el medio al cual pueden contribuir. Posteriormente se realiza la cuantificación causa-efecto y, si es posible, la agregación, del impacto producido por los agentes contaminantes dentro de una categoría de impacto.

d) Resultados: interpretación del ciclo de vida. Es la última fase del ACV, donde se presentan de manera sintética y trasparente los resultados obtenidos a lo largo del estudio, se explican las limitaciones y se identifican y jerarquizan las opciones para reducir los impactos o las cargas ambientales del sistema. Permite ya generar estrategias de mejora, sobre todo en lo concerniente al diseño y rediseño de productos.

e) Revisión crítica. Se realiza para asegurar la calidad del estudio y verificar que los datos concuerdan con los objetivos planteados, las interpretaciones reflejan las limitaciones del estudio y el informe es transparente.

Análisis del ciclo de vida aplicado a envases y embalajes
El informe UNE-CR 13910 fue elaborado en respuesta a la exigencia de la Directiva 94/62/CE relativa a los envases y residuos de envases, define y describe el modo de aplicación del análisis de ciclo de vida a los envases y embalajes, destacando aquellas características propias de éstos, mostrando mediante ejemplos didácticos cómo debería el ACV tenerlas en cuenta (especialmente en la definición de la unidad funcional, límites del sistema y asignación de cargas).

Una característica fundamental en un envase y embalaje es su aptitud al uso o su efectividad ante su función a realizar: contener, proteger, manipular distribuir y presentar mercancías, desde materias primas hasta artículos acabados, y desde el fabricante hasta el usuario final o consumidor.

Cuando se estudian las distintas funciones de un envase o embalaje, se constata la existencia de elementos clave a considerar, para realizar correctamente su análisis de ciclo de vida:

• La relación con el producto que contiene: establecerá la necesidad o no de considerar el ciclo de vida de dicho producto.
• La función de facilitar la manipulación y el transporte en la cedan logística, para proteger el producto y facilitar la información: considerar cierres, etiquetas, tintas de impresión, etc.
• El envase o embalaje es un componente del sistema de distribución por lo que habrá que considerar el sistema de transporte (tipo de vehículo, número de cajas que se pueden apilar, etc).

Así mismo deberán considerarse los envases primarios, secundarios y terciarios, pues sus funciones están relacionadas entre sí, tanto en las dimensiones como en la capacidad de dicho embalaje para proteger el producto. Por ejemplo, un envase primario que proteja poco el producto de choques o caídas, precisará un embalaje secundario con estructura suficiente para proteger al producto, y viceversa.

En este sentido también deben considerarse las pérdidas de producto. Una reducción en el peso del embalaje reduciría su impacto medioambiental, pero si esto da lugar a una mayor pérdida de producto, el resultado global del sistema es que la carga ambiental podría aumentar como consecuencia de dichas pérdidas: se necesita producir mayor cantidad de producto (más energía, agua, materias primas), con su correspondiente envase y además se generan más residuos a gestionar. Por esto es insostenible medioambientalmente mantener reducciones constantes sin criterios técnicos de calidad y aptitud al uso en el peso de los embalajes.

Debido a todos estos factores, el análisis de ciclo de vida de un sistema de envasado requiere una cuidadosa elección de la unidad funcional, así como la correcta aplicación de las reglas de asignación de cargas medioambientales, puntos básicos en todo ACV.

Para un envase o embalaje, aunque puede ser de tipo más general según el objetivo del estudio, la unidad funcional se suele expresar como:

• Masa de materiales de envase por unidad de volumen, masa o servicio de producto envasado.
• Unidades de envase necesarias para realizar una función determinada.

Cuando en un proceso se obtiene más de un producto, o subproductos, tanto los flujos de materiales y de energía como las emisiones resultantes, es decir los impactos ambientales, deben ser asignados (distribuyéndose y repartiéndose entre los distintos productos), según unos procedimientos claramente especificados.

En caso de un ACV de envases y embalajes, el producto envasado puede quedar fuera de los límites del sistema, con lo cual hay que realizar una asignación de cargas en el transporte de ambos incluyendo en el ciclo de vida del envase los impactos debidos a sus características específicas (su forma, su peso, su resistencia, requisitos de llenado y si es posible el apilado).

Cuando se producen pérdidas de producto debido a las características del sistema de envasado, deben considerarse los impactos del ciclo de vida del producto para la fracción del mismo que se ha perdido.

En algunos casos es recomendable no separar los sistemas de envasado del producto que contienen, y realizar el ACV conjunto, aunque normalmente no se da esta situación, tal y como muestra en el gráfico.

El proceso de recogida de datos es largo y costoso, sin embargo, resulta conveniente obtener la mayor cantidad de datos posible del sistema real. En el caso del ciclo de vida de envases y embalajes, las diferencias entre las distancias de distribución y los modelos energéticos de cada país pueden ser causa de importantes variaciones en los resultados del ACV.

Los resultados de un análisis de ciclo de vida son una importante herramienta para la mejora continua de las características medioambientales de un envase o embalaje, así como un factor a considerar para el diseño de un nuevo sistema,  ya que al contemplar todas las etapas del ciclo de vida del mismo, se tienen en cuenta los efectos asociados a cualquier modificación desde una perspectiva global, de esta manera se evitará la transferencia de los impactos de una etapa a otra.

Al realizar un ACV comparativo entre varios sistemas de envases o embalajes, éstos deben realizar la misma función, es decir, las mismas propiedades concernientes al consumo y distribución (volumen, seguridad, protección del producto, etc.). Esto generalmente dará lugar a una cantidad diferente de envases o embalajes según el material utilizado para realizar la misma unidad funcional, y por tanto flujos de referencia distintos.

ECODISEÑO
El ecodiseño es una estrategia de diseño de productos, de forma que estos generen el mínimo impacto ambiental posible a lo largo de todo su ciclo de vida. La reglamentación vigente, RD 782/1998, propone una serie de recomendaciones útiles a la hora de diseñar un envase y embalaje. Además se deben tener en consideración las diferentes normas españolas que sean de aplicación en este aspecto. La norma UNE 150301 especifica los requisitos del sistema de gestión ambiental del proceso de diseño y desarrollo de un producto.

Los requisitos básicos sobre composición de los envases y sobre la naturaleza de los envases reutilizables y valorizables, incluidos los reciclables se establecen en los anejos 2 y 4 del RD 782/1998 y son los siguientes:

Requisitos específicos sobre fabricación y composición de envases y embalajes
Los envases estarán fabricados de forma tal que su volumen y peso sea el mínimo adecuado para mantener el nivel de seguridad, higiene y aceptación necesario para el producto envasado y el consumidor.

Los envases deberán diseñarse, fabricarse y comercializarse en condiciones que permitan su reutilización o valoración, incluido el reciclado, y que sus repercusiones en el medio ambiente se reduzcan al mínimo cuando se eliminen los residuos de envases o los restos que queden de las actividades de gestión de residuos de envases.

Los envases  estarán fabricados de tal forma que la presencia de sustancias nocivas y otras sustancias y materiales peligrosos en el material de envase y en cualquiera de sus componentes haya quedado reducida al mínimo.

Requisitos específicos de los envases y embalajes reutilizables
Estos envases deberán tener unas propiedades y características físicas que permitan efectuar varios circuitos o rotaciones en h.

Los envases usados deberán ser susceptibles de tratamientos que permitan el cumplimiento de los requisitos de salud y seguridad de los trabajadores y consumidores.

Estos envases deberán fabricarse de forma tal que puedan cumplir los requisitos específicos para los envases valorizables cuando no vuelvan a reutilizarse y pasen a ser residuos de envases.

Requisitos específicos para los envases y embalajes valorizables
Los envases valorizables mediante reciclado de materiales se fabricarán de tal forma que pueda reciclarse un determinado porcentaje en peso de los materiales utilizados en su fabricación.

Los envases valorizables mediante recuperación de energía se fabricarán de tal forma que, una vez convertidos en residuos, tengan  un valor calorífico inferior mínimo para permitir optimizar la recuperación de energía.

Los envases reciclables mediante la formación de abono o compost será biodegradables y deberán tener unas características que, una vez convertidos en residuos, les permitan sufrir descomposición física, química, térmica o biológica de modo que la mayor parte del compost final se descomponga en último término de dióxido de carbono, biomasa y agua.

Normas españolas relacionadas con la valorización y reciclado de los envases y embalajes

• Norma UNE-EN 13430, identifica los criterios a considerar cuando se evalúe la reciclabilidad de un envase o embalaje.
• Norma UNE-EN 13437, donde se definen los criterios de un proceso de reciclado y describe los principales procesos existentes para el reciclado de materiales y sus interrelaciones.
• Norma UNE-EN 13504, cuyo objetivo es abordar los criterios para un contenido mínimo de materiales reciclados presentes en los envases y embalajes.

Un ejemplo de ecodiseño podría ser las cajas Nature Pack para uso alimentario del grupo Ribawood Tarpack. Estas cajas están realizadas de polipropileno virgen en las paredes y un material híbrido de polipropileno reciclado y cáscara de arroz en la base. Por su diseño no necesitan de grapas, ni adhesivos ni otro tipo de sistemas de fijación. Reducen el impacto medioambiental en su distribución pues pesan menos que otras de similares características y se transportan desmontadas cuando están vacías.

También, por sus características de mínima absorción de frío, ahorran energía en la fase de almacenamiento en cámaras de frío o congelación. Finalmente, con cajas totalmente reciclables al final de su vida útil, en la fase de retiro.

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4.1 Modelo y Sistema de Gestión de la I+D+i.
4.2 Responsabilidades de la Dirección.
4.3 Gestión de los Recursos.
4.4 Actividades de la I+D+i.
4.5 Medición, análisis y mejora.

Veamos el siguiente apartado:

Este se refiere al compromiso de la Organización con la implantación del Sistema de gestión, así como a los requisitos relativos al control de la documentación y los registros. Así, y como ocurre con la implantación de cualquier sistema de gestión, ya sea de calidad, medio ambiente,  etc, la Organización debe:

1. Identificar las actividades de I+D+i.
2. Determinar la secuencia e interacción de estas actividades.
3. Determinar los criterios y métodos necesarios para asegurarse de que tanto la ejecución como el control de las actividades sea eficaz.
4. Asegurarse de la disposición de los recursos e información necesarios.
5. Realizar el seguimiento, medición y análisis de estas actividades, y establecer los procedimientos para realizarlos.
6. Implantar las acciones necesarias para alcanzar los resultados planificados y la mejora continua de estas actividades.
7. Establecer y documentar los mecanismos de protección y explotación de los resultados.

Para llevar a acabo la identificación de las actividades y su interacción, las organizaciones en general recurren a la configuración de su Mapa de Procesos, como el que se ilustra a continuación:

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Esta creciente preocupación social relativa al medio ambiente se ha visto plasmada en la propia política ambiental europea desarrollada en los últimos veinticinco años a través de los sucesivos programas comunitarios de acción en materia de medio ambiente. Tal ha sido la relevancia que desde las instituciones  europeas se ha dado a esta materia, que finalmente la protección ambiental como una política rectora comunitaria, cuyos objetivos y finalidades esenciales van dirigidos fundamentalmente a la prevención, conservación y mejora del medio.

Las crecientes exigencias de la sociedad, la experiencia adquirida en los últimos años y los nuevos instrumentos preventivos de carácter integrador incorporados por la política ambiental europea, evidencian la ineficacia del vigente sistema de intervención administrativa ambiental de actividades caracterizado por un tratamiento preferentemente sectorial (vertidos, emisiones, residuos, actividades calificadas, etc.), que conlleva, por un lado, la intervención de diferentes administraciones públicas sobre una misma actividad y, por otro, una extensa gama de procedimientos administrativos y, consecuentemente, de autorizaciones y pronunciamentos ambientales.

En 2006 se aprobó la Ley de Prevención de la Contaminación y Calidad Ambiental de la Comunidad Valenciana. Esta norma intenta ofrecer a las empresas, en relación a todo el sistema de autorizaciones ambientales, una reducción de los plazos existentes a nivel administrativo y la simplificación de los mismos, ya que  hasta ese momento eran diversos los organismos y administraciones implicados en la concesión de dichas autorizaciones.

La aprobación de esta Ley tenía por objeto definir y regular los instrumentos de intervención administrativa ambiental a los que deben sujetarse las instalaciones o actividades ubicadas en el ámbito territorial de la Comunidad Valenciana susceptibles de afectar a la seguridad, a la salud de las personas o al medio ambiente, con el fin de prevenir o reducir sus efectos negativos sobre el medio ambiente en su conjunto.

Esta legislación definió, reestructuró y clarificó el sistema autorizatorio ambiental de la Comunidad Valenciana con el objeto de implantar un nuevo modelo de intervención administrativa ambiental aplicable a todo tipo de actividades que pudieran afectar al medio ambiente, caracterizado por la adopción de un enfoque integrado y preventivo en el tratamiento de la contaminación, así como por su coordinación, simplicidad y agilidad, reduciendo, de este modo, las cargas burocráticas que el adminsitrado está obligado a soportar previamente a la puesta en marcha y funcionamiento de una actividad.

El núcleo fundamental de la Ley lo conforma la regulación de los tres procedimientos de intervención administrativa ambiental a los que deberán someterse las instalaciones donde se desarrollen alguna de las actividades incluidas en su ámbito de aplicación, de acuerdo con su incidencia ambiental. Estos instrumentos son: la autorización ambiental integrada, la licencia ambiental y la comunicación ambiental.

Como respaldo y garantía de la aplicación y efectividad de lo dispuesto en esta Ley, se incorporan los mecanismos de inspección, vigilancia y control medioambiental, así como un régimen sancionador.

El régimen de EUTORIZACIÓN AMBIENTAL INTEGRADA (AAI)  se amplió por la presente Ley, con determinadas particularidades, a aquellas industrias o actividades incluidas en el anexo II que, por su potencial contaminante e incidencia ambiental, exigen igualmente refundir en una sola todas las autorizaciones necesarias, por motivos ambientales, para su puesta en funcionamiento, con objeto de garantizar una visión global e integrada de todas las facetas de la contaminación procedente de las mismas.

En este sentido, siguiendo el esquema diseñado por la Ley 16/2002, de 1 de julio, de Prevención y Control Integrados de la Contaminación, y con el mismo fundamento de respeto a la autonomía local, se prevé la concesión de la autorización ambiental integrada por el órgano autonómico competente con un informe previo del ayuntamiento, de carácter preceptivo y obstativo en todas las materias de su competencia, que sustituye al pronunciamiento final de éste. Las únicas empresas del sector de la madera – mueble, o de pinturas y barnices afectadas por la legislación IPPC, y que por tanto deberían solicitar la AAI son aquellas con capacidad de consumo de disolventes orgánicos es superior a 150 kg/hora, o más de 200 toneladas al año.

Así, la nueva Ley deroga la Ley 3/1989, de 2 de mayo, de la Generalitat, de Actividades Calificadas, si bien mantiene la vigencia del Nomenclátor de Actividades Molestas, Insalubres, Nocivas y Peligrosas aprobado por el Decreto 54/1990, de 26 de marzo, mientras no se apruebe reglamentariamente la relación de actividades que lo sustituya.

En este sentido, regula también íntegramente el procedimiento de concesión de la LICENCIA AMBIENTAL, instrumento aplicable a aquellas actividades no sujetas a autorización ambiental integrada, actualmente contempladas en el citado nomenclator, atribuyendo a todos los ayuntamientos la competencia para la tramitación y resolución del referido procedimiento, y por el que se encontrarán afectadas la mayoría de las empresas del sector del mueble, la madera, pinturas y barnices, colas y adhesivos y embalajes.

En este procedimiento se incluye un trámite de informe ambiental que debe preceder al otorgamiento de la licencia ambiental. Este informe se emitirá por los ayuntamientos de municipios con población de derecho igual o superior a 50.000 habitantes, y también por los ayuntamientos con población de derecho inferiora 50.000 e igual o superior a 10.000 habitantes, pero con la particularidad de que puedan solicitar dicho informe, en atención a la insuficiencia de medios personales y técnicos, sea emitido por la Comisión Territorial de Análisis Ambiental Integrado.

Para los municipios de población inferior a 10.000 habitantes se prevé que el informe ambiental lo emita la mencionada comisión, si bien se abre la posibilidad de que soliciten la delegación del ejercicio de dicha competencia cuando acrediten disponer de los medios personales y técnicos suficientes.

La licencia ambiental es necesaria para el ejercicio de aquellas actividades de moderado impacto ambiental que, no estando sometidas a autorización ambiental integrada, se incluyan en la relación de actividades que deberá aprobarse reglamentariamente y que, entre tanto, se encuentren incluidas en el vigente nomenclátor de actividades molestas, insalubres, nocivas y peligrosas. La tramitación y resolución de la licencia ambiental corresponde al ayuntamiento en cuyo territorio vaya a ubicarse la actividad.

No queda comprendida en esta licencia la autorización de vertido a cuenca intercomunitaria, competencia de la administración general del Estado, en caso de que sea necesaria, ni las autorizaciones o informes de carácter sectorial que corresponda otorgar a los órganos de la Generalitat en materia de residuos, vertidos desde tierra al mar y, en su caso, autorización de uso de la zona de servidumbre de protección del dominio público marítimo-terrestre, accidentes graves, suelo no urbanizable y cualquier otro pronunciamiento de carácter sectorial, debiendo obtenerse dichas autorizaciones o informes preceptivos, en su caso, con carácter previo a la concesión de la licencia ambiental.

Finalmente, la Ley deja también en manos de los ayuntamientos la recepción de la COMUNICACIÓN AMBIENTAL prevista para actividades inocuas no sujetas a licencia ambiental.

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Establecida en 1992, la Eco etiqueta Europea es un sistema de certificación conforme a la norma ISO 14024 que tiene como objetivos principales promover productos con un efecto ambiental reducido durante todo su ciclo de vida y proporcionar a los consumidores información exacta, no engañosa y con base científica sobre su repercusión ambiental.

Actualmente se excluyen del ámbito de aplicación los productos alimenticios y bebidas, los productos farmacéuticos o los dispositivos médicos, las sustancias o preparados clasificados como peligrosos y los productos fabricados mediante métodos que puedan perjudicar de modo significativo al hombre o al medio ambiente.

Se espera que a finales de 2009 se publique el nuevo Reglamento cuyo texto que, el 2 de abril de 2009 presentó y aprobó el Parlamento Europeo derogando al actual Reglamento 1980/2000/CE. Con este nuevo Reglamento se pretende mejorar el conocimiento y confianza en la Etiqueta Ecológica Europea a través de una mayor promoción: participación más activa en el establecimiento de los criterios por parte de asociaciones de consumidores y ONGS; criterios fácilmente comprensibles, basados en pruebas científicas que consideren los avances tecnológicos, orientados al mercado y a los impactos más importantes de los productos sobre el medio ambiente durante la totalidad de su ciclo de vida y a la sustitución de las sustancias peligrosas: y la mejora de la vigilancia y el control de su uso.

Se pretende ampliar el número de productos y servicios cubiertos, (pasando de 23 grupos de productos a 40-50 en 2015) y estudiar la posibilidad de ampliar el ámbito de aplicación a productos alimenticios y piensos.

También se reducirán las tasas que deben efectuar las empresas que se certifiquen, tanto de solicitud como anual y se agilizará el proceso de establecimiento de criterios, en caso de que ya existan en otros sistemas de etiqueta ecológica EN ISO 14024 tipo I o en caso de revisión no sustancial.

Asimismo, se tratará de armonizar la eco etiqueta con otras etiquetas de tipo I a nivel nacional y global, y ahorrar trabajo adicional a las empresas, además de reducir la confusión en los consumidores. Finalmente, se armonizará la eco etiqueta con otras acciones de la Política de Consumo y Producción Sostenible, como proyectos de eco diseño, Compra Pública Verde, o el cumplimiento de la Directiva de aparatos que consumen energía (Directiva 2005/32/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de julio de 2005, por la que se instaura un marco  para el establecimiento de requisitos de diseño ecológico aplicables a los productos que utilizan energía).

El nuevo Reglamento del 2009 ha actualizado ligeramente el logo, manteniendo la opción del formato con las propiedades ambientales. El número de registro de la etiqueta ecológica también aparecerá en el producto.

Patricia Boquera
Dpto. de Materiales y Medio Ambiente

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Cada vez son mayores las exigencias tanto de las diferentes administraciones como de los consumidores, a favor de la utilización de materiales sostenibles y respetuosos con el medio ambiente para la fabricación de bienes de consumo. Estos bienes, una vez acabada su vida útil, deben de favorecer su tratamiento final y una manera de hacerlo es que sus componentes originales sean biodegradables, es decir, que puedan descomponerse mediante la acción de agentes naturales.

Muestra del interés público por el destino de los productos una vez finalizada su vida útil, son las medidas que desde la Unión Europea, favorecen las políticas que mejoren la reutilización de sus materiales y el reciclaje de los productos (Política Integrada de Producto).

Asimismo, en el ámbito de la normalización, se han desarrollado diferentes documentos para cubrir el espectro de metodologías que desarrollan los ensayos que se han de efectuar para evaluar la biodegradabilidad.

Así, desde organismos como la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo (OECD, en inglés) se ha desarrollado metodologías para la determinación de la biodegradabilidad en compuestos químicos. También organismos de normalización internaciones (ISO; DIN; CEN) han introducido un método de ensayo con esta finalidad en su normativa, durante la última década.

Con todo ello, el parámetro que mide la biodegradabilidad está siendo estudiado en la actualidad cada vez más en diferentes materiales como el plástico, materiales compuestos (composites), textiles, etc…, con el objetivo, no sólo de conocer cambios en la producción de dicho material para mejorarla.

En el sector de la madera de la fabricación de mobiliario, las materias primas que más se utilizan son los diferentes tipos de tableros derivados de la madera: aglomerado, de fibras de media densidad y el contrachapado.

Estos tableros poseen diferentes características físico químicas que permiten su utilización en diferentes aplicaciones en el proceso de fabricación de mobiliario de madera. En los tres tipos de tableros mencionados se utilizan partículas de madera o chapas de madera, con determinadas colas (principalmente urea-formaldehído o fenol-formaldehído) que en ocasiones inhiben la biodegradabilidad de los tableros debido al contenido en formaldehído (agente antiséptico y tóxico para los microorganismos). Las posibles mejoras que aumenten  su biodegradabilidad, sin perjudicar la durabilidad y prestaciones de los tableros, pueden llevar al fabricante a obtener un producto más respetuoso con el medio ambiente, más sostenible y con una fuerte herramienta de marketing frente a sus competidores.

La biodegradabilidad es uno de los parámetros que se encuentra en estudio para la obtención de la eco etiqueta en mobiliario, en concreto el reciclado y la eliminación.

En AIDIMA se está desarrollando un estudio de biodegradabilidad de estos tres tipos de tableros para, en su caso mejorarla (trabajando con fabricantes de este tipo de tableros) y poder llegar a realizar productos biodegradables y respetuosos con le medio ambiente.

El ensayo consiste en la inoculación del producto objeto de estudio, con una población bacteriana que, en un tiempo especificado (normalmente 28 días), debe de alcanzar un cierto porcentaje de biodegradabilidad en unas condiciones de temperatura definidas.

Los resultados que se están consiguiendo dan información del grado de biodegradabilidad de los distintos tableros y de la influencia de sus diversos componentes en ella.

Este parámetro es también considerado por las administraciones públicas en la resolución de consumos de compra de diferentes productos.

Asimismo, algunas grandes empresas compradoras, en sus pliegos de condiciones, también solicitan la certificación de la biodegradabilidad de los productos a adquirir.

Por tanto, AIDIMA, tal y como viene realizando desde su creación, pone a la disposición de las empresas su conocimiento y capacidad tecnológica para aumentar el valor añadido de sus productos y mejorar así la competitividad entre su competencia, clave en épocas como las actuales.

Para mayor información (y en su caso, realización de estudios de productos o materias primas), pueden ponerse en contacto con el Laboratorio de Materiales y Medio Ambiente de AIDIMA.

Francisco Blasco Mollà
Dpto. de Materiales y Medio Ambiente

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El pasado mes de septiembre finalizó el proyecto europeo, de tres años de duración, titulado “Development of Innovative Particleboard (chipboard) Panels for a better mechanical performance and a lower environmental impact – DIPP”. Es un proyecto, financiado por el VI Programa Marco de la Unión Europea, en donde han participado universidades, empresas y centros tecnológicos procedentes de siete países europeos, entre ellos AIDIMA.

El objetivo del proyecto era poder desarrollar y fabricar nuevos tableros a partir de residuos, mucho más ligeros, pero que cumplan todos los requisitos técnicos y de mercado correspondientes a su comportamiento mecánico, y con un impacto medioambiental menor.

Para ello se ha analizado la idoneidad e influencia, en las características de los tableros, del reciclado de diferentes tipos de residuos. Tanto residuos madereros como diferentes residuos agrícolas procedentes de especies tales como Topinambur (Helianthus tuberosus), colza (Brassica napus), girasol (Helianthus annuus) o cáñamo (Cannabis sativa) entre otras. El uso de estos residuos agrícolas en los tableros, conlleva la aparición de nuevos tableros, con una menor densidad y con un menor impacto medioambiental si los comparamos con los actuales.

Entre otros aspectos, de estos nuevos tableros, se ha investigado:

-    La idoneidad y comportamiento de diferentes tipos de adhesivos.
-    La facilidad y resultado final, para ser acabados, tanto en su superficie como en los cantos, con distintos materiales tradicionales, como chapa, melamina o pvc.
-    El comportamiento físico-mecánico final en uso de los tableros.
-    Su trabajabilidad en diferentes procesos productivos.
-    El análisis de ciclo de vida de los mismos, comparándolo con los tableros tradicionales.

Posteriormente estos nuevos tableros se han utilizado para fabricar diferentes prototipos de piezas de mobiliario que actualmente se producen en empresas de mobiliario europeas, pero con tableros tradicionales. Así, y como socio español participante en el proyecto, la empresa FDM de Játiva, fabricó diferentes prototipos de su elemento KUBIC, utilizado como complemento en mobiliario de baño. De estos y otros prototipos se analizó sus características finales y su comportamiento simulando un uso normal de los mismos.

Como conclusión o resultado final del proyecto podemos decir que se han desarrollado diferentes tipos de tableros obtenidos a partir de diferentes residuos. Estos tableros son mucho más ligeros que los tableros tradicionales, con las repercusiones medioambientales que esto implica. Y que estos tableros presentan unas características mecánicas que no recomiendan su uso en elementos que tienen que soportar un alto esfuerzo (como serían los estantes de una librería), pero que sí se pueden utilizar en diferentes elementos con menores necesidades mecánicas que los anteriores.

Manuel Ignacio Belanche
Laboratorio de Materiales y Medio Ambiente
Coordinador I+D de AIDIMA

Si desea obtener más información sobre el proyecto, puede ponerse en contacto con nosotros o consultar la página del proyecto: www.dipp-project.net.

No cabe más que nuestra sincera felicitación para Mudanzas Grande, empresa asociada a AIDIMA y miembro del Consejo Rector, por ser la primera empresa de mudanzas acreditada por AENOR que obtiene la ISO 14.001 de medio ambiente en la Comunidad Valenciana y la segunda en España. La empresa cumple el objetivo que se marcó hace un año de respetar y formar a su plantilla en los valores medioambientales.

Hace ya 25 años que Mudanzas Grande fue constituida por su fundador, D. Ángel Grande Ballesteros.  En la actualidad, dirigida por la segunda generación, la sociedad ha alcanzado una posición de liderazgo indudable en el mercado nacional de Mudanzas. Premio Nova 2005 a la mejor empresa de transportes de la Comunidad Valenciana concedido por la Generalitat Valenciana, obtuvo también el premio Cámara de Comercio 1999 a la mejor empresa valenciana de transporte y fue la primera empresa española en obtener la calidad certificada ISO 9000 por AENOR.

Esta herramienta tiene como objetivo poner sobre la balanza productos o procesos equivalentes y aportar una información fiable, que permita establecer la estrategia de desarrollo de productos, pero que a su vez sea de fácil manejo e interpretación de los resultados. Para ello se lleva a cabo un estudio minucioso de las diferentes soluciones alternativas, en el que se incluyen tanto el factor costes como la evaluación del impacto medioambiental de las mismas a lo largo todo su ciclo de vida.

La evaluación ambiental de esta metodología está basada en el análisis del ciclo de vida en concordancia con las ISO 14040. AIDIMA ha realizado una importante labor de obtención de los perfiles ambientales correspondientes a los principales materiales empleados en la industria del mueble.

En materia de evaluación de costes, en el análisis de la ecoeficiencia, hay dos posibles puntos de vista. La diferencia entre ambos estriba básicamente en el margen de beneficio entre el precio de venta y los costes de producción. La herramienta permite el análisis desde ambas perspectivas, si bien el segundo facilita a las empresas relacionar mayores costes de producción a situaciones asociadas a un elevado impacto ambiental, como la gestión de residuos peligrosos (debido al uso de materias primas peligrosas), o una elevada ineficiencia energética, o una mala logística de distribución (mayor consumo de combustible), etc. Los resultados económicos y ecológicos, una vez normalizados, se representan en un diagrama cartesiano. Esto implica que los resultados obtenidos son siempre relativos y válidos únicamente para las alternativas que se estén comparando. La siguiente figura esquematiza el proceso de normalización de ambos tipos de resultados. Son preferibles las alternativas situadas en las diagonales más cercanas a la esquina superior derecha (menor impacto y menores costes).

Además de la comparativa de la ecoeficiencia global, la herramienta de evaluación de ecoeficiencia permite tal y como se aprecia en la siguiente figura, la comparativa del impacto ambiental según las seis categorías (consumo de materias primas, consumo energético, uso del suelo, emisión de contaminantes atmosféricos, aguas residuales y residuos sólidos, toxicidad potencial y riesgo potencial), donde la peor alternativa para cada categoría tiene siempre el valor 1. También es posible realizar un análisis más detallado mediante el desglose de los costes y los impactos ambientales en una serie de gráficos adicionales, que permite a las empresas relacionar el impacto con la causa que lo genera (proceso productivo, uso de determinada materia prima, transporte, etc).

Mejora de la eficiencia energética
Dentro del proyecto, se pretende también sensibilizar al sector respecto a los problemas ambientales y el impacto económico derivados del consumo energético que realizan, y ayudarles a reducir dicho consumo y sus costes asociados.

La recopilación y el estudio de la información pertinente sobre ahorro energético para las empresas del sector, dentro del contexto energético español y de la Comunidad Valenciana, y la recopilación del cuadro normativo aplicable y pertinente ha permitido identificar los puntos de mejora de la eficiencia energética clave para el sector, como son:

• Adecuar la potencia eléctrica contactada a las necesidades de consumo real de la empresa.
• Instalar la batería de condensadores apropiada para tratar la energía reactiva y disminuir el cargo sobre la factura eléctrica relacionado a este apartado.
• Instalar quemadores con moduladores de potencia
• Emplear recuperadores de calor residual.
• Instalación de un calderín en la red de aire comprimido.
• Instalación de compresores con regulación de velocidad
• variable.
• Mejoras en la instalación de iluminación.
• Valorización energética apropiada de los residuos de madera en el sector.

Este objetivo se ha logrado mediante el estudio de los diferentes procesos, los aspectos críticos en el consumo energético (procesos, tecnologías, sistemas operativos y de gestión), las alternativas energéticas y contractuales, herramientas de diagnóstico, formación e implementación de mejores prácticas.

De medidas de la calidad eléctrica realizadas en el cuado eléctrico principal de empresa del mueble, se evidencian las evoluciones semanales y diarias del consumo y potencia media eléctricas, energía reactiva y factor de potencia de las empresas. Los gráficos de medida muestran la relación consumo eléctrico con actividades y comportamiento del personal (pausas, turnos de trabajos y usos de maquinarias).

Se puede apreciar un aumento de las necesidades de potencia en las horas de la mañana al inicio del turno de trabajo, donde el consumo se dispara para después asentarse en valores inferiores. Este dato indica que la mayoría de las maquinarias se activan simultáneamente. La energía de activación es siempre superior a la necesaria por un trabajo a régimen por esto un plan de arranque bien estudiado puede disminuir este consumo excesivo que puede a veces superar los limites de potencia contratadas significando un coste añadido en la factura eléctrica.

También es importante tener bajo control el factor de potencia para disminuir el gasto eléctrico, que es inversamente proporcional a su valor adimensional (comprendido entre 0 y 1). Este es un valor directamente relacionado con la carga capacitiva y las capacidades de las baterías de condensadores, que ajustan el valor de la energía reactiva.